Di tengah malam yang dingin, rasa permusuhan antara Jasmine dan Arion mereda, digantikan oleh kegelisahan dan adrenalin. Mereka bersembunyi di ruang kelas kosong, dengan Kalender Advent kuno tergeletak di meja sebuah objek yang tidak seharusnya ada di sana.

Jasmine: “Oke, kita punya ‘cahaya berhenti’ dan ‘peninggalan yang bukan emas’. Ini pasti teka-teki, Ri, bukan riddle iseng.”

Arion, yang sudah mengambil posisi seperti sedang memecahkan soal Olimpiade, mengambil buku catatan dan pensil.

Arion: “Aku tahu. ‘Cahaya berhenti’ berarti sesuatu yang memantulkan cahaya, tapi bukan sumbernya. Atau, sesuatu yang menghentikan cahaya. ‘Peninggalan yang bukan emas’ mengarah ke sesuatu yang bernilai historis, bukan finansial.”

Jasmine: “Peninggalan… Sekolah kita dibangun oleh keluarga Tirtayasa pada tahun 1920-an. Ada banyak patung dan plakat yang terbuat dari perunggu. Tapi perunggu itu… bukan emas, tapi bernilai.”

Arion mendongak.

Arion: “Patung perunggu pendiri sekolah di Aula Utama. Malam-malam lampu aula selalu mati, tapi jendela di belakangnya memantulkan cahaya bulan. Itu dia! Cahaya berhenti di patung!”

Mereka bergerak cepat. Berbekal senter dan skill menyelinap, mereka tiba di Aula Utama yang gelap. Di balik patung perunggu yang besar, Arion menemukan ukiran kecil. Itu adalah angka romawi dan koordinat samar.

Arion: “Ini kode enkripsi yang aneh. Berdasarkan pergeseran Cesar, angka ini mengarah ke….”

Jasmine: “Ruangan Direksi yang lama!”

Arion: “Tepat. Ruangan yang ditutup setelah renovasi lima tahun lalu. Sekarang menjadi gudang, tapi tidak ada yang pernah membersihkannya.”

Mereka bergegas ke gudang lama. Pintu terkunci dengan gembok tua.

Jasmine: “Bagaimana kita masuk?”

Arion: “Aku punya skill hacking digital, bukan physical. Tapi…” 

Arion melihat ke atas. “Terowongan ventilasi. Aku pernah lihat Vanya masuk ke sana saat dia mau memasang spanduk raksasa di Hari Guru.”

Jasmine tiba- tiba bersemangat, “Vanya! Tentu! Dia pro urusan menyelinap. Aku akan menghubunginya!”

Jasmine mengirim pesan kepada Vanya, yang terpaksa bangun tengah malam. Vanya awalnya panik melihat Jasmine bersama Arion, tetapi rasa ingin tahu yang besar mengalahkan segalanya.

Vanya tiba 15 menit kemudian, membawa kotak peralatan kecil. Dengan cekatan, Vanya membuka kisi-kisi ventilasi.

Vanya: “Oke, ini kode etiknya: Kalian berdua harus berjanji nggak akan pernah bilang ke siapa-siapa kalau aku master kunci cadangan. Dan kalian harus utang aku french fries MCD sebulan.”

Jasmine: “Deal! Lebih baik utang kentang goreng daripada utang beasiswa.”

Arion, meski sinis, mengangguk. Mereka bertiga menyelinap melalui terowongan ventilasi yang sempit dan berdebu. Di dalam ruangan Direksi lama yang berdebu, pintu tanggal 2 dari Kalender Advent telah terbuka. Di bawah meja Direktur yang berjamur, mereka menemukan sebuah buku jurnal dengan inisial Direktur lama.

Arion: “Jurnal ini berisi laporan yang tidak dipublikasikan tentang kinerja Yayasan 10 tahun lalu. Lihat ini…”

Arion menunjuk pada entri yang mengkhawatirkan. Laporan Yayasan resmi menunjukkan surplus besar, tetapi jurnal ini mencatat banyak penarikan dana tunai yang tidak jelas selama periode Natal.

Jasmine: “Periode Natal. Tepat saat Gauntlet diadakan. Mereka menyelewengkan uangnya di tengah gemerlap amal palsu.”

Vanya: “Ya Tuhan. Beasiswa itu… Apakah itu cuma umpan?”

Arion: “Petunjuk ketiga ada di sini, di halaman jurnal yang dilipat.”

Mereka menemukan petunjuk ketiga: Jika hadiahmu hilang, cari pada yang memberi. Di balik jendela kristal, letak kebohongan abadi.

Mereka tahu, petunjuk itu mengarah pada Ayah Jasmine, yang merupakan salah satu anggota Board Yayasan.

Arion: “Jasmine… kita harus hati-hati. Ini bukan lagi soal beasiswa atau proyekmu. Ini soal keluargamu.”

Jasmine terdiam. Rasa curiga terhadap Arion belum hilang, tetapi kekhawatiran yang ia rasakan terhadap kebenaran ini jauh lebih besar. Ia harus tahu seberapa jauh Ayahnya terlibat.

Konflik telah meningkat. Petunjuk Kalender Advent terus menuntun mereka ke bukti penyelewengan dana. Kerja sama yang awalnya dipaksakan kini menjadi ikatan tegang yang didorong oleh adrenalin dan rasa ingin tahu. Mereka berhasil mengumpulkan cukup bukti untuk mengetahui bahwa kompetisi The Gauntlet hanyalah panggung. Petunjuk tanggal 23 dan 24 Kalender Advent mengarahkan mereka ke file digital yang dienkripsi di server utama sekolah, yang menyimpan bukti final skandal dan log akses.